Incumplimiento de contrato: cuándo demandar y qué pedir

Cuando alguien no cumple lo pactado en un contrato — no entregó la cosa vendida, no terminó el servicio contratado, no pagó como correspondía — la ley chilena te ofrece varias acciones. Saber cuál pedir cambia significativamente el resultado.

Las tres acciones principales (art. 1489 CC)

El art. 1489 del Código Civil te da, en contratos bilaterales, la elección entre:

1. Cumplimiento forzado

Pides que el juez obligue a la otra parte a cumplir. Útil cuando lo que querías era el bien o servicio específico (por ejemplo, escrituración de un inmueble que pagaste pero no te quieren transferir).

Más:

• Indemnización de perjuicios por el atraso (lucro cesante, gastos extras).

2. Resolución del contrato

Pides que el contrato se deje sin efecto como si nunca hubiera existido. Cada parte devuelve lo recibido. Aplica cuando ya no quieres el cumplimiento (porque perdió sentido, porque no confías en la otra parte, etc.).

Más:

• Indemnización de perjuicios por el incumplimiento (daño emergente, lucro cesante, daño moral si aplica).

3. Solo indemnización de perjuicios

En casos donde el cumplimiento ya es imposible (la cosa pereció, el plazo era esencial y pasó) puedes pedir solo daños.

Qué se incluye en la indemnización

Daño emergente

Lo que perdiste directamente:

• Dinero pagado por la cosa o servicio no entregado.
• Gastos en que incurriste por culpa del incumplimiento (otra cotización, alquiler temporal, etc.).

Lucro cesante

Lo que dejaste de ganar:

• Si compraste maquinaria para producir y no llegó → utilidad esperada durante el atraso.
• Si arrendaste un local que no te entregaron → arriendos perdidos.

Daño moral

Solo procede en casos específicos (no es automático en contratos):

• Contratos con marcado componente personal (servicios médicos, matrimonio cancelado, etc.).
• Cuando hay dolo del incumplidor (intención de dañar).

Rangos típicos: $3M – $30M según gravedad.

Cláusula penal

Si el contrato tenía una cláusula penal (multa por incumplimiento), eso reemplaza la indemnización (salvo que se pacte expresamente que es acumulativa). Suele ser un porcentaje fijo del valor del contrato.

Cuándo elegir resolución y cuándo cumplimiento

Procedimiento

• Tribunal: Juzgado Civil del domicilio del demandado o donde se ejecutaba el contrato.
• Procedimiento: ordinario o sumario según el valor.
• Duración: 1-3 años hasta sentencia firme.

Plazo (prescripción)

• Acción de cumplimiento: 5 años desde que la obligación se hizo exigible (art. 2515).
• Acción de resolución: 5 años.
• Acción de indemnización: 5 años.
• Contratos especiales pueden tener plazos distintos (compraventa de inmuebles 10 años de garantía por vicios redhibitorios graves, etc.).

Lo que más pesa en juicio

1. Contrato escrito y firmado. Sin esto, todo se complica.
2. Constancia del cumplimiento de tu parte (boletas, recibos, mails).
3. Constancia del incumplimiento de la otra parte: mails, mensajes intentando coordinar, cartas certificadas.
4. Constitución en mora mediante carta certificada o notificación notarial antes de demandar. En algunos contratos esto es necesario.
5. Cuantificación documentada del daño: cotizaciones alternativas, informes contables.

Errores comunes

• No documentar las gestiones de cobro previas (mails, mensajes, cartas). La buena fe se prueba con esos rastros.
• Demandar resolución cuando todavía querías el bien: una vez resuelto el contrato, no puedes volver atrás.
• No constituir en mora cuando el contrato lo requiere (ciertos contratos sin plazo expreso).
• Aceptar pagos parciales sin reservar derechos: puede interpretarse como aceptación del incumplimiento.

¿La otra parte no cumplió el contrato? Estima cuánto podrías recuperar y qué acción te conviene — toma 3 minutos.